カナダ・バンクーバーの北部にあるウエスト・バンクーバー
カナダでワーホリ中、ウエスト・バンクーバーに住む友達の家での「ポトラック パーティ（Potluck Party）：参加者がお酒やごはんを持ち寄る形式のパーティ」に参加した時のこと。
そこで初めて会ったカナダ人男性が「日本語を勉強している」ということだったので、日本語でおしゃべりしていたら、近くに座っていた日本人男性がこちらを見ながらくすくす笑っていることに気がついた。
後からその日本人に「さっき何で笑ってたの？」と尋ねたところ、「え〜だってあのカナダ人の日本語かわいいじゃん！かわいいっていうか、変っていうか」と言う。
なので「じゃあ、自分が英語を話してるときに笑われたらどんな気持ちがするの？」と聞いたら「・・悲しくなる・・」と言うのだった。
目次
親日的なカナダ人は多い
バンクーバーではこんな風に「日本が好きで日本語を勉強している」カナダ人男性に出会うのは、珍しいことではまったくなかった。
日本に興味を持ってもらえるのは大いに結構なのだが、彼らの日本語への熱意は日本人女性に対する興味からきていることもまた珍しくないのだった。
この彼の場合は、日本に興味をもったきっかけはアニメだったそうだ。
それはさておき、そのカナダ人男性が話す日本語は、たどたどしくはあるものの、発音は上手だと思った（いかにも「ガイジン」というような巻き舌の発音ではなかった）し、一生けんめい日本語で話そうとする姿勢が伝わってきていた。
こんにちは。わたしのなまえは、あだむ、です。
あなたのおなまえは、かなさん、ですね。
あなたは、にほんの、どちらのしゅっしんですか？
そんな人の日本語を「かわいい」と言いつつ、「変」だと笑っている日本人男性を見たとき、自分がホームスティをしていた頃のこと、ホストファミリーから自分の英語を笑われていたときのことを、思い出した。
カナダで英語を話すと笑われていたこと
私はカナダでワーホリを始めた当初、語学学校に通うとともに、バンクーバー郊外でホームスティをしていた。
ホームスティ初日、ホストブラザーから「Hi, how are you?」と言われたので、中学校で習ったとおりに「I’m fine, thank you, and you?」と答えたら、初対面で爆笑された。
さらにたとえば一緒に夕飯を食べている時などに、私が英語で何かを言うと、ホストブラザーが私が言ったことをマネして笑い、それでホストペアレンツも一緒に笑ったりしていたことが、あった。
最初のころは
あ〜この人たちは私の英語が下手だからって変に気をつかわない、正直な人たちなんだなあ。
と思って気にしていなかったし、それどころかむしろ自分も一緒に笑ったりしていた。
しかしそれも回数を重ねるうち、
と思いながらも、当時の私にそんなことが言えるわけもなく、やっぱり気にしないふりをして愛想笑いをしていた。
誤解のないように言っておくと、バンクーバーでブロークンな英語を話しても、笑われることはフツウは滅多にない。私のこのホストファミリーはあくまでも例外、である。
バンクーバーは移民が多く暮らしている町であるため、「英語が母国語ではない人の英語」にも慣れている人が多いと思う。（もちろん個人差はあるので、迷惑そうな顔をされたり、邪険な扱いを受けたりしたことも何度もあったが・・。）
だからバンクーバーで私の「英語が変だから」といって笑ったのは、そのホストファミリーと、語学学校のクラスメイトくらい、だった。
たしかに、日本人ではない人が話すたどたどしい日本語を聞いて、それが男性であれ女性であれ、「かわいい」と思う気持ちは私にもよくわかる。それに英語は国際的に広く使われている言語だが、日本語はそうではない。だから日本人は「外国人が話す日本語」というものにも慣れていない。
でもだからと言って、それを笑うのはやっぱり失礼ではないだろうか？
英語も日本語も「文化」が欠けると不自然に聞こえる
語学学校に通っていた頃の「私が話していた英語」も、その「カナダ人男性が話していた日本語」も、単語の一つひとつは完全に「英語」だったし、「日本語」だった。
「英語の文化」がない英語
でも当時の自分が話していた英語には、「英語の文化」がなかった。
カナダで語学学校に3ヶ月通ったものの英語が上達していると思えず、知り合いから聞いて受けるようになったマンツーマンの英語レッスンでそれを指摘され、初めて気がついた。
語学学校に通っていた頃の私はそんなこと考えたこともなく、日本ではこうだからと「Hello!」と言いながらおじぎをしたり、「Thank you」（ありがとう）と言うべき場面で 「Sorry」（すみません）と言ったりしていた。
「日本語の文化」がない日本語
一方、このカナダ人男性が話していた日本語には、「日本語の文化」がなかったと言える。
でも英語は「自己主張の文化」ですので、「I（アイ＝自分）」という主語なしには、ほとんど会話が成立しません。英語では、日本語に比べて主語が省略されることはずっと少ないのです。
彼が話していた日本語は、一見すると言葉づかいは丁寧ではあるが、全ての文章に主語（わたし・あなた）が入っていた。
だから、不自然に聞こえたのだった。
＜主語あり＞
こんにちは。わたしのなまえは、あだむ、です。
あなたのおなまえは、かなさん、ですね。
あなたは、にほんの、どちらのしゅっしんですか？
＜主語なし＞
こんにちは。○○です。
（あなたの）おなまえは、かなさん、ですね。
にほんの、どちらのしゅっしんですか？
単語を暗記するより「英語の文化」を学ぶ方が早く英語が話せるようになる
私の英語も、このカナダ人男性の日本語も、話していた言葉（単語）自体は完全に「英語」だったし、「日本語」だった。
でもどちらもそれぞれの言語の「文化」が欠けていたから、不自然になっていた。
語学学校に通って、同時にホームスティをしていた頃は、自分の英語を笑われるのがくやしくて「もっと英語を勉強しよう」・「単語をおぼえよう」と思い、実際に単語を毎日暗記していた。
でもこの例からもわかる通り、まず言語の「文化」を学ぶことができれば、たとえ知っている英単語の数は少なくても、「自然」な英語を話すことができる。
私はカナダではじめ語学学校（ESL）に通ったけれど、そこでの勉強は日本の学校で受ける英語の授業と変わらなかった（単語や文法を覚えて、授業の大半は先生の話を聞いている）ため、3ヶ月たっても自分が英語を話せているとは思えなかった。
「海外で英語を勉強しても話せるようにならないなんて信じられない」と思う人はぜひ「ワーホリ 失敗」や「留学 失敗」でググってみてほしい
でもその後マンツーマンの英語レッスンで、英語の文化や
発音、
ネイティブみたいに自然で大人っぽい英語を話すための「英語の話しことば」
を学び、その上で文法
も学んだところ、今度は同じ3ヶ月がたつころには、ネイティブとも会話が弾んだり、「日本人の英語っぽくないから日本人だと思わなかった」と言われたり、「英語が自然」と言われるようになっていた。
・・って英語で言ってやりたい！！