カナダでバレンタインデーを過ごして、日本のバレンタインデーは特殊と初めて知った。
「カップルのイベント」という点では同じだが、「女性から男性へ＆チョコレート限定」というのは「日本独自のバレンタイン文化」で、他の多くの国ではバレンタインデーに「男性から女性へ＆チョコに限らずその女性が喜ぶもの」を贈るのが一般的なのだった。
プレゼントの違い
日本ではとにかく
バレンタイン＝チョコレート
というイメージが強いが、カナダでバレンタインに男性が女性に渡すものは、
・ワイン
・食べ物（チョコレートやキャンディなど甘い物が多い）
・コスメ
・アクセサリー
・コンサートやスパのチケット
カナダではプレゼントと一緒にメッセージカードをつけて渡すのも一般的で、ドラッグストアやスーパーなどでは色んな種類のカードが売られていた。
メッセージカードは親しい人にクリスマスやニューイヤー、誕生日などにも送ったりする。
また何か物を贈るのではなく、レストランを予約して「バレンタイン・ディナー（Valentine’s Dinner）」というのも人気であり、そのため2月14日は雰囲気の良いレストランは予約なしでは入れなかったりする。
感覚としては、「カナダのバレンタイン」は「日本のクリスマスイブ」に近かった。
バレンタインの歴史
ちなみにバレンタインデーの歴史を調べると、西暦269年の2月14日にローマ皇帝の迫害下で殉教した聖バレンティヌスに由来する記念日であり、カップルの愛の誓いの日とされる、らしい。
（出典：バレンタインデー（Wikipedia日本語版））
日本で「バレンタインデー」が一般的になったのは1950年代頃からのようなのだが、なぜかその際に「女性が意中の男性にチョコレートを渡して告白をするイベント」として定着した。
なぜ日本ではそんなことになったのかと思っていたら、英語のWikipediaで「Japan」のところに
…The custom that only women give chocolates to men may have originated from the translation error of a chocolate-company executive during the initial campaigns… （女性だけが男性にチョコレートを贈るという慣習は、チョコレート会社の翻訳の誤りに起因している可能性がある） |
という記述があった。
（出典：バレンタインデー（Wikipedia英語版））
カナダで知った他アジア諸国のバレンタイン事情
チョコレート会社の誤訳により「女性から男性へチョコレートを贈る日」になった「日本のバレンタインデー文化」は、近隣のアジアの国にも影響を与えている。
カナダで知り合った韓国人の友達は、
韓国でも女性から男性にチョコをあげるよ〜
と言っていた。
ついでに言うと、「男性の友人や、職場の人に贈る義理チョコ」、「女性同士で贈り合う友チョコ」なども、「日本で独自に発展を遂げたバレンタイン文化」で、チョコをもらった人がお返しをする3/14の「ホワイトデー」も元々は日本独特のイベントだったが、これは今では韓国や台湾などでも一般的になっているらしい。
ただし、韓国は日本と同様に「バレンタインは女性から男性へ」&「ホワイトデーは男性から女性へ」なのに対して、
台湾では「バレンタインは男性から女性へ」&「ホワイトデーは女性から男性へ」プレゼントをするそうである。
韓国ではさらに、4/14に恋人がいない人が集まって黒い食べ物を食べる「ブラックデー」というものもあるらしい。
まとめ
バレンタインには必ず「チョコレート」。贈るのは「女性から男性へ」。
カナダでワーホリ生活をする前は「当たり前」と思っていたことが、海外では全く「当たり前」ではなかった。
カナダでバレンタインデーを過ごす機会がある人は、ぜひ「日本とカナダの文化の違い」を体感してみてほしい。
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