バンクーバーのダウンタウンにはカフェがたくさんある
カナダでマンツーマンの英語レッスンを３ヶ月受けた後、初めて会った人から「ネイティブだと思った」と言われたことがある。
その日はカナダで知り合ったアメリカ人の友達（Daniel：男性）と、その友達に会いにアメリカからやってきた友達（Mia：女性）の３人でダウンタウンのカフェで待ち合わせ、遊びに行くことになっていた。
10代からアメリカに住む友達の友達と初対面
私とDanielはひと足先にカフェで合流しており、お茶を飲みながら彼女の到着を待っていた。
Danielによると、Miaは台湾生まれで中学生の頃から両親の仕事の関係で10年以上アメリカ・シアトルに住んでおり、２人が会うのは約半年ぶりだということだった。
３時を過ぎた頃、彼女がやってくるのが見え、Danielがドアを開けて彼女をハグ。
私も近くまで行って
２人は席に座ってしばらく近況を話すなどしていたが、Miaが「まだ昼ご飯を食べてない」と言う。
私はたまたま昼にスーパーで買った寿司がまだ１パック残っていた（バンクーバーでもスーパーで寿司が買える）ことを思い出し、取り出しながら
Oh, you’re Japanese?! I thought you’re American!
（え、あなた日本人なの？（日系の）アメリカ人と思った！）Danielはニューヨークの大学に行ってたでしょ？ だからあなた達そこで知り合ったのかなと想像してた。
と言われた。
「How are you?」だけで「ネイティブと思った」と言われた
彼女に対して私が発した言葉は、
たったのこれだけ。
ただしMiaから「How are you?」と挨拶を返されたとき
I’m fine, thank you. And you?
なんて言わなかったし、
もちろん「Nice to meet you.」と言いながらお辞儀もしなかった。
なぜならお辞儀は、英語ではなく「日本語の文化」だから。
Miaも私に「How are you?」と言ったのだけれど、Danielがちょうどそれと同時に話し始めたので、私はそれに対してとくに返事をしなかった。
だから、私がMiaの前でしゃべったのは本当に「Hi Mia! How are you?」だけだった。
カナダ人から英語をほめられた時との共通点
この出来事よりも前、カナダ人の友達のお母さんから
あなたの英語は自然ね
と言われたときも、私はただ「Yeah, kind of…」と言っただけだった。
難しい単語なんて使ってないし、難しい構文を使って長々と話したわけでもない。
どちらも私がしゃべったのなんてたったのひとことだった。
たったのひとことでも、カナダ人の友達のお母さんからほめられ、
Miaも私がアメリカ人（つまり英語のネイティブ）だと思った理由は、
私の発音がその時カタカナ英語ではなくなっていたこと、
そしてそのひとことが英語の文化にもぴったりハマッていたから、ではないかと思う。
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私がカナダで受けていたマンツーマンの英語レッスンを現在日本でSkypeで受けておられるRさんから感想をいただきました。
Rさんは来年カナダへのワーホリを予定されています。
冗談や謙遜を抜きにしても、私は日本で一番英語が話せないのではないか？と真剣に考えてしまっているので…
でも、Cana さんがおっしゃって下さったように、日本にいる間にこのような経験ができることもまた大切なんだろうなあと思います。
(焦りや不安はつきませんが…)私が今のままカナダに行ったら、(Cana さんがブログにも書かれていたような)完璧なRAWの状態で1年を無駄に過ごすことになってしまうと思います。
私も「1年ワーホリに行って英語が話せないまま帰国した人」を実際みたり、そのような人たちが書かれたブログを散々読み漁ってきました(汗)
でも私は,そんな読み漁っている途中にCana さんのブログに出会うことができました！
私にとっての人生のターニングポイントです！この出会いやCana さんや先生方の好意を無駄にしたくないので、頑張ってレッスンを続けていくつもりです。
