日本語と英語には違いがたくさんある。文法も単語も発音も、文化（考え方や価値観など）も大きく違う。
私はカナダでワーホリして帰国後5年以上たつが、ふとしたことで今でも「日本語と英語の違い」を感じている。
例えば、道を聞いたときの対応の仕方の違いなど。
目次
日本語と英語の文化の違いを東京で実感
最近、夜に東京都内のある大きな駅近くを日本人の友達と歩いていたときのこと。
スマホを片手に持ったアジア人男性から
Hi! Excuse me!（すみません！）
と話しかけられ、道を尋ねられた。
どこに行きたいのかよく聞き取れなかったので、
私は詳しい道がわからなかったので、友達に「行き方わかる？」と聞いても首を振っている。
夜だし、電車に乗れば一本だし、
（電車に乗ったらどうですか？）
Noooo. It’s close. I walked from there this morning. So I know I can walk.
(いやいや。近いんだから歩くよ。今朝も歩いてここまで来たんだから）
ということなので、私も自分のスマホを出し、地図アプリを使って教えてあげることに。
道を調べながら「旅行で来たんですか？」とか「日本は初めて？」とか聞いていたのだが、最後に
マレーシアだよ。日本は寒い！だけど日本の方がいい！ワハハ
と笑っていた。
なので私も笑いながら、
マレーシアの「ありがとう」である
Terima kashi、カタカナで書くと「テリマカシ」で、マレーシアを旅行したときに覚えた。
と、その男性が去った途端、私達の会話には一切自分から入ってこようとはしなかった友達から、
やけに親切に教えてたね～！
と言われた。
オーストラリアを旅行した友達が語る文化の違い
数日後、今度は別の友達とランチをしていたら、
この間オーストラリアに旅行してきたんだけど、オーストラリアって人が親切だなと思った。
たとえば道を聞いても自分も一緒にそこまで行ってくれたりとか、スマホで地図調べて親切に教えてくれるじゃん？
東京じゃもっとそっけないっていうか、立ち止まってもくれなかったりしない？
まあ東京は人が多いからということもあるだろうけど。
と言っていた。
当時は英語もほぼ聞き取れなかったんだけど、カナダ人は親切だということはそこでわかった。
日本語では礼儀正しいことが、英語ではフレンドリーであることが重要
私にとっては、英語で道を聞かれた時に教えてあげる、かつおしゃべりもする、というのはいたって普通のことであった。
しかし日本人から道を聞かれたときは、もちろん道を教えるが、そこまでおしゃべりできるわけではない。（もちろん相手にもよるけれど）
なぜなら、英語ではフレンドリー（friendly）であることが重要であり、初対面の人同士でも気軽におしゃべりするのが文化（考え方や価値観、行動、人と人との関係性のこと）だから。
一方、日本語では初対面の人同士であれば、敬語を使って距離をとる。
なぜなら日本語の文化では、フレンドリーであることよりも礼儀正しくあること（polite）の方が重要だから。
日本語と英語の違いを理解し使い分ける
これは別にどちらの言語の方が優れているとか、良いとか悪いとかいう話ではなくて、言語には必ず背景に文化があり、文化には違いがあるということである。
私はカナダのバンクーバーでワーホリ留学していたとき、マンツーマンレッスンで英語を習い、英語の文化（考え方や価値観、行動、人と人との関係性のこと）など、日本の学校の英語の授業や英会話スクール、海外の語学学校（ESL）でもなかなか学べないことを体系的に学んだ。
その英語のレッスンを受けていたとき、「帰国したらせっかく学んだ英語を忘れてしまうのではないか、カナダの文化も忘れてしまうのだろうか・・」と不安に思い先生に聞いてみたことがある。
すると
一度自転車に乗れるようになると、たとえ数年乗っていなかったとしても、また感覚を取り戻してまっすぐ乗れるようになりますよね？
最初は多少ふらついたりするかもしれないですが。
自転車に乗ることも、外国語を話すことも同じです。
文化も、カナダの文化の中でCanaさんが好きな部分だけpick up（選ぶ）すればいいんです。
日本に帰ったら、直後はカナダの文化との違いに戸惑ったり、違和感をもつこともあるかもしれないけど、じきに慣れるし、状況に応じて日本でもカナダの文化を使ったりもできるようになるはずですよ
２つの言語と文化を使えるのは・・楽しい！
日本語で話す時は、日本語の文化（polite；礼儀正しい）を使い、英語で話す時は英語の文化（friendly；フレンドリー）を使う。
それはカナダでのワーホリ留学から5年以上経つ今の私にとって、ごく自然なことなのであった。
（どこに行きたいんですか？）