バンクーバー・ダウンタウンの夜景
カナダ人の気質として、基本的にはフレンドリーで親切な人が多い。
でももちろん個人差があって「日本ではこんな言い方されたことない・・！」と、英語の「自己主張する文化」にショックを受けたこともある。（文化とは人々の考え方や価値観のこと。）
これはバンクーバーでワーホリ中、夜の12時近くにナイトバス（Night Bus：深夜から明け方にかけて走るバス）に1人で乗っていたときの出来事。
ナイトバスに乗ってきた女性2人組
遅い時間ながら、車内は立っている人がちらほらいるぐらいの混み具合で、私も始めは立っていたのだが、たまたま目の前の優先席があいた。
3～4時間外を歩きまわった後で疲れていた私は、とくに深く考えることもなくその席に座った。
それから10分くらいして、ファンキーな雰囲気の40～50代と思われる白人女性2人が乗ってきた。
何がどう「ファンキー」かというと、黒い革のジャケットにデニムを着て、派手なメイクをしていたのである。
2人とも似たような格好で、大きな声でおしゃべりをしている。
日本だと公共交通機関の中では静かにする、という暗黙のルール？（文化）があるが、カナダでは隣に座った人同士（知らない人士）がまるで旧知の知り合いかのようにおしゃべりしていたり、歌ったり、携帯で大きな声で話していたりする。
と、次のバス停で、私の隣の席があき、2人組のうちの1人がそこに座った。
と、もう1人の女性がわたしに
Are you disabled?（あなた障がいがあるの？）
と聞いてきた。
Oh, no. You…
（いえ、ないです。あなたは・・）
と、私が言い終わらないうちに、
THEN, GET OUT OF HERE. I HAVE A PASS!!
（じゃあどきなさいよ。わたしはパス((disabledの人用の、公共交通機関の利用が無料になる特別なパスのこと))持ってるんだから！！）
と言って、私が席を立つやいなや、速攻そこに座り、隣の連れの女性とまたおしゃべりを続けていた。
その身のこなしからして、身体にハンディキャップがあるようには見えなかった。
わざとじゃないのに・・。これがカナダ人気質？
たしかにバンクーバーでは、disabledの人（車椅子に乗っている人や、ベビーカーを押している人、高齢者や妊婦、足を引きずっているなど、座った方がよいと外見から容易に判断できる人）がバスに乗ってきたら、優先座席に座っている人は席を譲るのが当たり前で、もし譲らない人がいたら運転手が注意をするくらい、である。
そもそもバスにはスロープも標準装備されていて、助けが必要そうな人がバスを乗り降りするときには運転手が必ずサポートしてくれる。
この人の場合、見た目ではdisabledだとはまったくわからなかったわけで、別にわざと席を譲らなかったわけではないのに・・
でもこんな風に自分の権利を主張するあたり、さすがカナダだなあ。
と、深夜のぼーっとした頭で感心しつつ、その剣幕に面食らい、かつ、少しばつが悪い思いをしながらつり革につかまる私。
数分後、バスは次の停留所に止まり、何人かが降りていった。
が、やっぱりカナダ人は優しかった
そのとき誰かにお腹のあたりをつんつんとつつかれている感覚があり、見ると、白髪のおじさんが隣の席を指差して
ここあいてるよ
と教えてくれているではないか。
Thank you. I’m ok.
（ありがとう。大丈夫です）
と言いながら、私はたちまち笑顔になった。
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